DE NÚCLEOS Y COLMENAS FUERTES

  El apicultor se encuentra en plena tarea en el colmenar, y de acuerdo a los objetivos determinados

 previamente, se encuentra realizando los mismos.De tal manera, y una vez estabilizadas convenientemente las cámaras de cría, entre otras tareas, se encuentra preparando núcleos, tanto como para ampliar su colmenar, como para la venta de los mismos.

Habitualmente se realizan de 4 panales, conformados con una reina nueva, en postura, cría de todas las edades, abejas adheridas en los panales y suficiente miel y polen. Generalmente los núcleos que tienen como destino para la ampliación del colmenar, se realizan en colmenas para formación de núcleos, que son del mismo material y tipo de las colmenas convencionales, pero más pequeñas en lo que respecta a la capacidad de panales.

  foto Corona apicultores

Cuando los núcleos se preparan para la venta, y con el fin de ganar tiempo, se hacen directamente en las jaulas de transporte, construidas en chapadur, teniendo la adecuada ventilación, tanto en el frente y el fondo de la jaula, como también en la tapa, la cual dispone de una malla metálica, y por donde, llegado el caso, se le puede suministrar durante el encierro de las abejas, agua con miel o azúcar.

Todo lo expresado hasta aquí, es sabido en mayor o menor medida por el apicultor, pero es conveniente tener en cuenta lo siguiente: debido al tiempo inestable que, en cierta forma se está padeciendo, es muy importante tomar los recaudos necesarios a fin de evitar hambre y mortandad en los núcleos, ya que los mismos, aún no desarrollados, no dejan de ser colmenas débiles.

Por tal motivo, hay dos puntos a los cuales el apicultor no debe dejar pasar: controlar permanentemente la alimentación, tanto miel como polen, y evitar el desequilibrio a nivel temperatura, a fin de no tener mortandad, tanto en las crías como en las abejas adultas, y para aquellos núcleos que son para la venta, asesorar convenientemente a sus clientes al respecto, para evitar futuros contratiempos.

Colmenas débiles y fuertes.

Hablando sobre organización y práctica en el manejo del colmenar, un tema al cual el apicultor no debe dejar de atender, es evitar por todos los medios, el tener colmenas débiles durante la temporada, a sabiendas que con el correr del tiempo, solo le provocará perjuicios y pérdida de tiempo.

La referencia es a tener y mantener colmenas que, en temporada, no logran desarrollarse al nivel de colmenas de producción, quedando por distintas causas, únicamente como cámaras de cría.

Todo comienza cuando el apicultor saca a sus colmenas de la invernada; en esa revisación, seguramente encuentra colmenas que invernaron muy bien, otras bien y otras regular.

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A partir de esa primera revisión, el apicultor intenta, entre otras tareas, ir recuperando paulatinamente, aquellas colmenas que no han salido bien de la invernada. Para ello, trata de ir cubriendo las carencias de las mismas, ya sea a nivel de población como de alimento, para lo cual recurre a las colmenas, que ya a esa altura de la temporada, se encuentran bien desarrolladas, y en principio no les afecta mayormente, que les saquen población y miel.

Es en este punto donde el apicultor debe marcarse un lapso de tiempo límite para atender este tipo de colmenas; pues si aprecia que después de toda la ayuda que les brindó, las mismas no han conseguido recuperarse y desarrollarse, es el momento de tomar una decisión definitiva.

Esta decisión está referida a la desaparición de estas colmenas, por medio de la fusión de las mismas, ya que no tiene sentido seguir atendiendo estas colonias, que para lo único que sirven, es para demorar el trabajo del apicultor en el resto del colmenar.

En la práctica, el apicultor está perdiendo colmenas, porque con este sistema reduce su colmenar; pero cabe aclarar que lo que está haciendo es depurarlo, porque si el apicultor mantiene este tipo de colmenas, alas cuales no podrá extraerles producción, cuando llegue el momento de invernarlas, es muy probable, que las mismas no lleguen con vida a la próxima primavera, con el agravante que, por su escasa población, sean campo de cultivo, tanto para las enfermedades como para las polillas de la cera.

En cambio, con el simple hecho de fusionarlas, promediando la temporada, el apicultor aprovecha las abejas de esas colmenas y no permite que los panales, al darle utilidad, sean atacados por las polillas y teniendo colmenas fuertes, a corto plazo, recuperará aquellas que fusionó, haciendo divisiones o núcleos fortalecidos, utilizando el material que en su momento desactivó.

Autor José Antonio Pérez
Columnista
Todomiel.com.ar

TEORÍAS SOBRE LA PRODUCCIÓN DE LA ENJAMBRAZÓN

Existen diversas teorías en relación con los mecanismos o estímulos que desencadenan la “fiebre de enjambrazón”. Las más citadas y aceptadas por los diferentes autores son las siguientes:

1. Falta de espacio

2. Temperatura de la colonia

3. Hormonal o de las feromonas

4. Desequilibrio entre abejas nodrizas y pecoreadoras.

5. Sanitario

6. Instintivo de raza o genético.

7. Climatología

 foto Corona apicultores

1. Teoría de la falta de espacio

Se basa en suponer que la enjambrazón se produce ante un aumento de la población de abejas, que superaría  la capacidad de la colmena o la de los cuadros de cera que están trabajando. En base a esta teoría se proponía combatir la enjambrazón dando mas espacio a la colmena, mediante la adición de alzas y cuadros con cera. La experiencia demuestra que es una medida paliativa que no consigue frenar la “fiebre de enjambrazón”.

 2. Teoría de la temperatura de la colonia

Algunos apicultores han intentado relacionar incrementos en la temperatura interior de la colonia con la enjambrazón. De hecho, el termino “fiebre de la enjambrazón” se debe a que se determinó que en el momento  de la salida del enjambre la temperatura interior de la colonia rondaba los 40 °C. Por ello se

 propugnaba “poner las colmenas a la sombra” o protegerlas durante los periodos de calor del verano. Al igual que frente a la teoría anterior, la experiencia demuestra que esta medida es totalmente inútil, y que las abejas

disponen de mecanismos muy adecuados para mantener la colonia dentro de unos limites de temperatura idóneos y acordes con la estación del año, la población disponible y el nivel de cría. Mecanismos que incluyen la creación de corrientes de aire en el interior de la colonia, para lo que las abejas baten enérgicamente las alas desde la piquera, reforzado la circulación desde los cuadros o la tabla del fondo, y la dispersión o pulverización de agua en el  interior de la colonia. 

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3. Teoría hormonal o de las feromonas

La teoría de las feromonas en la “fiebre de la enjambrazón” tiene su base en la segregación por parte de  la reina de la “feromona real”. Variaciones en el nivel de secreción de esta feromona podrían estar relacionadas  con la enjambrazón y con la estimulación para producir nuevas reinas. El nivel de secreción, la intensidad y tal vez otras cualidades de la feromona real parecen estar en relación con la edad de la reina. Cuando la reina es vieja, el nivel de secreción es muy bajo, pudiendo llegar incluso a desaparecer. Hay otros factores que podríamos denominar “extrínsecos” que influyen sobre la “dispersión” de la ferormona por la colonia, y de esta forma afectan a este factor de cohesión, como son:

- Un incremento importante de la población, lo que hace que las abejas "tocan" a menos feromona real.

 - Bloqueo de la reina en unos determinados panales, para efectuar una puesta intensiva, relacionada con una importante entrada de néctar en la colonia

  - Bloqueo mecánico de la reina, que la impide transitar por determinadas zonas de la colonia. Por tanto, a partir de esta teoría podemos actuar sobre “la enjambrazón" por varias vías:

-Dando un volumen adecuado a la colonia, para no interferir el reparto de la feromona real.

-Evitando tener reinas muy envejecidas, lo que por otra parte influye sobre la puesta, ya que ésta decae también con la edad. Según estimaciones en colonias con reina de 1 año de edad enjambran el 20%, a la edad de 2 años el 40% y las de más de 2 hasta el 80%. Sin embargo el solo hecho de la edad de la reina no explica suficientemente la enjambrazón, porque aparte de la variación en el nivel de secreción de feromona podrían intervenir otros factores como el número de huevos que pone la reina, y por tanto el número de abejas pecoreadoras en relación con las nodrizas, que como se sabe va decayendo con la edad.

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4. Desequilibrio entre abejas nodrizas y pecoreadoras.

Posiblemente la teoría mejor fundamentada en cuanto a las causas de la enjambrazón es la que afirma se debe  a la pérdida de un cierto equilibrio en la colonia entre el número de abejas nodrizas y pecoreadoras, a favor de las primeras, de tal forma que cuando este se rompe, por un incremento importante en el número de abejas nodrizas, se produce la enjambrazón. Para analizar esta teoría hay que considerar una serie de factores bien conocidos, como son:

 -Desde la puesta del huevo al nacimiento de la abeja obrera transcurren 21 días. Durante otros 21 días la abeja es nodriza, y a partir de esa fecha hasta los 50 días de vida media durante las épocas de mielada, la abeja es pecoreadora.

 -En los momentos de mayor ovificación la reina puede llegar a poner hasta 2.000 huevos diarios. Si se hace una cuenta imaginaria de nacimientos y defunciones en una colmena fuerte, bien salida de la invernada, con reina fecunda que alcance el máximo de puesta a las cinco o seis semanas la ovificación, puede comprobarse como a las tres semanas de llegar al máximo de puesta el número de abejas menores de 21 días casi duplica al de pecoreadoras. Este momento coincide con el inicio del deseo de enjambrar A favor de esta teoría esta el hecho de que las abejas que enjambran son precisamente, las pecoreadoras, que abandonan la colonia con la vieja reina, acompañada, muchas veces de reinas jóvenes, lo que ocasiona el consiguiente perjuicio para la capacidad de producción de miel de la colonia.

5 Sanitario

Es sabido que en determinadas condiciones sanitarias, o por deficiencias en la colmena o habitáculo de la colonia, se produce un abandono que aunque no puede ser calificado en puridad como una enjambrazón, sin embargo ocasiona la perdida de mayor o menor cantidad de abejas, en ocasiones sin que quede ninguna en la antigua colonia. En otros casos queda un pequeño número de abejas con su correspondiente reina. La intensidad de este abandono o “pseudoenjambrazón” depende del motivo sanitario que induce a la colonia a esta huida, que obedece más a un deseo de supervivencia que a un instinto de multiplicación.En general las diferentes enfermedades y parasitosis, cuando alcanzan un determinado umbral, frente al cual la colonia se encuentra impotente para controlarlo, dan lugar a este abandono.

6 Instintivo, de raza o genético.

Se han identificado determinadas razas o subespecies de abejas que tienen una mayor tendencia a la producción de enjambres, lo que parece estar ligado a un factor genético, que no ha sido tipificado.

aún Como se sabe la abeja pertenece al género Apis, especie mellifera, y dentro de ella existen diferentes razas, como son la A. m. mellifera, la A. m. ibérica, la A. m. cárnica, la A. m. lingustica, la A.m. caucásica. Mediante cruces selectivos de razas se han logrado abejas que incorporan los caracteres más favorables de sus antecesores, en cuanto a producción de miel, fertilidad, resistencia a enfermedades, docilidad o tendencia a la enjambrazón. Por ejemplo, la abeja “Buckfast” da una cosecha aceptable y  tiene una enjambrazón fácil de controlar, siendo además muy dócil.

7 Climatológico

La abundancia de néctar es un factor que incide de diversas maneras en la enjambrazón. Pero además las floraciones “fuera de época”, unidas a temperaturas anormalmente altas para una determinada temporada, son circunstancias que generan un cierto desconcierto en la colonia e inducen a la enjambrazón. Junto a esto es conocido que la climatología acelera o retrasa, e incluso impide el proceso natural e instintivo de la enjambrazón. Después de un año climatológicamente malo al siguiente las colmenas enjambran más, aunque no se dispone de una teoría sólida que permita explicar esta situación, el fenómeno se ha relacionado con la edad de las reinas o con la producción de ferormona.

BIBLIOGRAFÍA
Dadant et al. (1975) La colmena y la abeja melífera. Ed. Hemisferio Sur. Montevideo. 936 pp.
Davies, R.G. (1988): Introducción a la entomología. Ed. Mundi-Prensa. Bilbao. 499 pp.
Nieto Nafría, J. M. & M. P. Mier Durante (1985): Tratado de entomología. Ed. Omega. Barcelona. 599  

LA FUSIÓN DE COLMENAS

¿Qué es la fusión de colmenas?

 Se le llama así a la unión de dos colonias de abejas de forma que ambas poblaciones formen una sola y así mejorar las características productivas de la resultante.

¿Qué colmenas debo fusionar?

  Las colmenas a fusionar serán aquellas que por sus condiciones y características no llegarán a desarrollarse correctamente para poder aprovechar de forma plena la floración de cosecha.

¿Como se realiza?

  A los efectos se deberá quitar el techo y la entretapa de la colmena fuerte y colocar sobre los cabezales de los cuadros una hoja de papel de diario, simple o doble de acuerdo a la agresividad de la colonia y, de forma que sobresalga del cajón por todos los lados.  Acto seguido quitamos el piso de la colmena débil y la colocamos sobre la fuerte.  De esta forma quedarán ambas poblaciones separadas por la hoja de diario.  La unión de las poblaciones se hará en forma paulatina y sin agresiones en la medida que las abejas rompan el diario, cosa que sucede al cabo de un par de días.  Lo ideal en este método sería eliminar la reina de la colonia débil.  El olor a tinta del diario servirá para confundir los olores característicos de cada colmena, eliminando las propias abejas a la reina de la colmena débil.

¿Por qué se realiza?

  Los apicultores muchas veces se niegan a fusionar colonias ya que ven disminuido su número de colmenas.  No debemos olvidar que en los manejos de primavera debemos realizar todas las tareas necesarias a los efectos de llegar a las floraciones con colmenas fuertes y bien desarrolladas; de forma que todo el material y abejas que tengamos lo hagamos producir al máximo.  En este aspecto recordemos lo mencionado anteriormente "una colmena fuerte nos produce más y nos da menos trabajo que dos colmenas débiles".

  La mayoría de los apicultores olvida que a las colmenas no hay que desarrollarlas y prepararlas EN la mielada, sino PARA la mielada.  Si una colonia desarrolla su postura y su cría  durante el gran flujo de néctar; para cuando esa colmena este en condiciones óptimas de trabajar, la gran cosecha ya habrá pasado.  Es así que nos quedamos con poblaciones que no solo NO PRODUCEN sino que además CONSUMEN miel.

¿Qué se espera de la fusión de colmenas?

El resultado de una fusión SIEMPRE debe de ser una colmena FUERTE.  No se deberán fusionar colmenas débiles entre sí, ya que generalmente obtendremos una nueva colmena débil.  Lo aconsejable es unir una colmena débil a una fuerte de forma de garantizarnos el resultado antes mencionado.  De esta forma estaremos aprovechando mejor las abejas existentes en el apiario y obtendremos mejores cosechas.

No debemos de olvidarnos de que previo a realizar cualquier fusión de colmenas se deberá verificar que la causa de los problemas de debilidad de la colmena a fusionar no sean por la presencia de patologías, ya que sino estaremos diseminando las enfermedades en el apiario.

LA REINA

La reina es el elemento clave de la colmena.  Los otros tres factores que analizamos crearán las condiciones para que la reina se manifieste en todo su potencial.

¿Qué características debe de reunir?

 La misma deberá ser joven y vigorosa para que el desarrollo de la colonia sea óptimo.  Entre las tareas de preparación de la colmena para enfrentarse a su etapa productiva debemos de asegurarnos de que los problemas de la reina no sean la causa de nuestro fracaso en la cosecha.

¿Como determino la calidad de una reina?

El apicultor deberá tener presente las características de la reina de una colmena fundamentalmente en base a lo que ésta manifiesta a través de su postura.  La "lectura de panales" para determinar la calidad de una reina a través de la "cantidad" y "compactación" de su postura nos permite tomar decisiones con respecto a la misma.  Para nuestra condiciones lo aconsejable es sustituir la reina cada dos o tres períodos de intensa postura (dos o tres años).  El peor error que puede cometer el apicultor es dejar que sean las propias abejas las que nos avisen de la vejez de la reina u otros problemas.  Cuando esto sucede, es que el apicultor llego tarde.

¿De donde obtener reinas?

 En caso de tener que sustituir la reina el apicultor puede optar por distintas alternativas.  Lo más aconsejable sería el adquirir reinas de criaderos de reconocida trayectoria y seriedad.  Otra alternativa sería la de que el propio apicultor críe sus propias reinas por alguno de los métodos existentes.  En este caso se deberán utilizar como madres aquellas colmenas de la explotación que nosotros seleccionemos por sus características productivas, de mansedumbre, sanidad, etc.

Ing. Agr. Daniel Bazzurro

REPRODUCCIÓN NATURAL POR ENJAMBRAZÓN

 

FUNDAMENTOS DE LA FIEBRE DE ENJAMBRAZÓN

  

 

Fundamentos de la fiebre de enjambrazón:

Dijimos que las feromonas regulan la vida social de la colmena. Que al eliminar la reina desaparece la sustancia real que inhibe la formación de celdas reales y el desarrollo de los ovarios de las obreras. Que la cría a su vez, inhibe el desarrollo de los ovarios de las obreras. Dijimos también que si confinamos a una reina en un sector de la colmena, al poco tiempo aparecen una que otra celda real en el sector en que no transita la reina, si colocamos celdas abiertas, son alimentadas y si injertamos celdas cerradas,  no son destruidas por las obreras. Aquí también falta la sustancia real (feromonas), y se explica por el hecho de que no es solo olor sino que hay un contacto corporal con la sustancia que se trasmite de abeja en abeja. Al dificultarse ese contacto surge el reflejo en las abejas mas alejadas, de preparar las celdas para futuras reinas.

 foto Corona  apicultores

Algo parecido ocurre en la enjambrazón, pero de manera más contundente ya que en este caso, construyen gran cantidad de celdas. La enjambrazón se produce corrientemente en momentos en que se inicia la gran mielada, con grandes flujos de néctar, con gran cantidad de abejas que calientan el nido y dificultan la termorregulación. El néctar compite por espacio con la postura que se ve desplazada hacia abajo, la reina, al no poder poner con la misma frecuencia disminuye la liberación de feromonas, este fenómeno se incrementa en colmenas con reinas viejas ya que éstas de por sí,  liberan menos feromonas. Por consiguiente disminuye la sustancia real de la reina y de la larva, al disminuir la postura,  ya que ésta también libera feromonas (BP o Brood Pheromone)que inhiben el desarrollo de las celdas reales. Se descubrió además que el 40 % de las obreras al momento de enjambrar, tiene desarrollado los ovarios.

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 Además, se dificulta  el contacto entre abejas porque hay muchas en  poco espacio, Para poder mantener la temperatura  muchas abejas salen fuera del nido formando una especie de barba, hecho que hace más difícil aún la trasmisión de la feromona. Este conjunto de factores hace que las obreras construyan gran cantidad de celdas reales en los bordes de los panales ya que es el último lugar que tuvo acceso la reina para aovar. Si retiramos cuadros con miel y en su lugar colocamos cuadros vacíos para postura de la reina, si además  colocamos más alzas vacías, es probable, - si el proceso no está muy avanzado- que las abejas destruyen las celdas reales y vuelva todo a la normalidad. “Manuel Ockman solucionó en parte este problema, adicionando un medio alza a la cámara de cría en forma permanente, de manera que nunca falte espacio para el nido.” En realidad no se conocen con certeza y precisión todos los factores que desencadenan el proceso de enjambrazón, pero la explicación que acabo de describir es la que más me convence. Se cree también que la enjambrazón se desencadena por recalentamiento del nido y se sugiere no exponer a las colmenas al sol durante mucho tiempo para evitar la enjambrazón. Sin embargo, en nuestra zona subtropical, con dos mieladas cortas al año, una en primavera temprana y otra a fin de verano, esto no se cumple ya que hay proliferación de enjambres tanto en primavera temprana, con tiempo fresco, como en verano con temperaturas muy altas. 

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Se dice que las colmenas con reinas viejas tienden a ser mas enjambradoras y es muy probable que suceda ya que las reinas viejas liberan menos sustancia real y por lo tanto el fenómeno de enjambrazón se vería  acentuado. De acuerdo con nuestra experiencia un flujo intenso e inesperado de néctar, puede desencadenar el proceso, hasta en los núcleos fuertes. Como medida preventiva dejamos mucho espacio para el nido y si observamos colmenas con barbas de abejas bajo la piquera, las revisamos y si es necesario y se está a tiempo, -con celdas reales abiertas- las descongestionamos agregando cuadros vacíos a la cámara de cría.     

 

Dijimos que antes de enjambrar las obreras construyen gran cantidad de celdas reales bien dotadas y de excelente calidad. Cuando estas se encuentran  operculadas la reina sale con un cortejo de abejas jóvenes en busca de un nuevo lugar para anidar “Enjambre”. Al poco tiempo nacen las reinas de ese rosario de celdas que en algunos casos vuelve a producir otros enjambres secundarios, con una o más reinas vírgenes. Normalmente al nacer la primera, las obreras destruyen las demás celdas y no sale un nuevo enjambre. Estas celdas reales son denominadas “celdas de enjambrazón” y son consideradas de muy buena calidad para la reproducción de la colonia ya que se produce en situaciones normales, por voluntad de la colonia y no motivadas por una emergencia. Los apicultores biológicos que se ajustan a las directrices de la asociación “Demeter”, utilizan solamente este tipo de celdas para hacer nuevos “gajos” y así reproducir sus colmenas.

Estos enjambres son muy activos y crecen en forma explosiva, es impresionante el desarrollo que obtienen en pocos días, y este fenómeno se debe a que la colmena al enjambrar sale con la reina vieja pero con muchas abejas nodrizas, que son las que estimulan la postura de la reina sobrealimentándola con jalea, al igual que a las nuevas crías. Son ellas las que rápidamente labran con cera los nuevos panales imponiendo el característico ritmo frenético de crecimiento.

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            Hay otro proceso biológico que se produce en la enjambrazón que seguramente propicia también el vigor notable de los enjambres: Dijimos que: Cuando las colmenas entran en la mielada fuerte,  el ingreso de miel compite por espacio con la postura de la reina, la miel empuja a la postura hacia abajo y la reina tiene cada vez menos espacio para poner, la postura disminuye y en consecuencia disminuye la cría para alimentar, la reina pierde el atractivo olor que provocan las feromonas, a consecuencia de la disminución de la postura y las obreras son inducidas a formar celdas reales de enjambrazón. A partir de este momento la colonia tiene gran cantidad de individuos, en su mayoría nodrizas y una buena cantidad de abejas jóvenes de mas de 15 días de edad pero, que por no haber alimentado larvas con jalea, se mantienen por más tiempo como si fueran nodrizas. Este fenómeno es similar al que ocurre con las abejas longevas de invierno Cuando el enjambre sale deja un buen numero de abejas “jóvenes longevas” y pecoreadoras que permiten, –junto a una reina nueva- el rápido desarrollo  de la colmena. Tanto el enjambre como la colonia que queda tienen suficiente cantidad de abejas productoras de jalea real y de esa forma se mantiene un equilibrio en el desarrollo de ambas colmenas.

Hay quienes creen que el fenómeno de enjambrazón también se da cuando cambia bruscamente la temperatura ambiente en época de receso invernal. Este hecho no puede considerarse equivalente a la fiebre de enjambrazón ya que se produce por otro fenómeno. Estas colmenas sufren desequilibrios nutricionales por causas diversas, el aumento de temperatura las impulsa a buscar alimento y como en el medio en que pecorean no hay néctar y polen, emigran a otras regiones buscando sobrevivir. Las enfermedades producen situaciones parecidas y por eso no conviene retener estos enjambres que solo producen  problemas. Otras veces las colmenas emigran a consecuencia de saqueos, inundaciones, etc. Situaciones que nada tienen que ver con la enjambrazón. Por lo general estas colonias que emigran por situaciones emergentes, se caracterizan por tener abejas de todas las edades, son más agresivas y no tienen un desarrollo tan explosivo.

            Normalmente los enjambres salen con la reina de la colmena una vez que las nodrizas opercularon las celdas reales de enjambrazón. Para ese momento la reina a consecuencia de haber disminuido notablemente la postura, tiene reducido el abdomen lo que facilita  el vuelo. Este enjambre, que generalmente es el único y sale con la reina de la colmena en condiciones de reiniciar la postura en forma inmediata, emigra a varios kilómetros de distancia, recorrido que puede realizarlo en varias etapas. A los pocos días nace la primer reina de las celdas reales de enjambrazón y las abejas destruyen las otras celdas y ésta queda como la nueva soberana de la colmena. No obstante ocurre en algunos casos que las obreras no destruyen a las celdas después del primer nacimiento y la colonia queda con más de una reina, a veces varias, y vuelve a enjambrar, saliendo este enjambre con varias reinas que luego se vuelven a dividir en nuevos y pequeños enjambres.

            Estos enjambres secundarios o terciarios se reconocen fácilmente por tener la visita, -por varios días- de los zánganos, que llegan por la tarde en grandes grupos hasta la colmena, persiguiendo a la reina en su vuelo nupcial.

            Antes de partir definitivamente un enjambre, por lo general vuela alrededor del apiario y se posa cerca del mismo hasta emprender el vuelo final. En este momento envía a las abejas exploradoras a buscar la nueva morada. Estas exploradoras revisan el lugar, si es un cajón con panales viejos los limpian y de golpe desaparecen todas, esto es señal de que en pocos minutos vendrá el enjambre, muy pronto aparece la gran nube de abejas que ordenadamente se va ubicando en su nueva casa.

Todos los hechos que provoquen una disminución de la liberación de las feromonas reales desencadenan la enjambrazón.

El proceso de enjambrazón, es un fenómeno que se inicia mucho antes de la época de enjambrazón propiamente dicha y es un conjunto de situaciones que propicia

o no grados mayores o menores de enjambrazón

Son muchos los fenómenos que actuando en sinergia conducen a desencadenar el proceso de enjambrazón, entre ellos:

1º) Sabemos que las reinas liberan feromonas reales gracias a las glándulas mandibulares y otras. Cuanto mayor la capacidad de postura de la reina mayor la liberación de las feromonas. Por lo general las reinas muy exigidas, a los 12 meses de edad ya disminuyen sustancialmente su capacidad de postura y por lo tanto de liberación de feromonas, lo que estimula la formación de celdas de enjambrazón.

2º)Los panales viejos dificultan la postura de la reina que libera menos feromonas

3º)Una inadecuada alimentación durante los 60 días previos a la gran mielada predispone a la enjambrazón. La vitamina E es de vital importancia en la alimentación de la reina ya que estimula la postura y consecuentemente la liberación de feromonas.

4º) Otro factor es la falta de colocación de alzas melarias a tiempo. Las colmenas fuertes , con reina nueva y panales nuevos ante un buen ingreso de néctar llenan un alza melaria en 7 días, si no se coloca con anticipación alzas en cantidad suficiente, a los 7 días estaremos exponiendo a la colonia a enjambrar. Como mínimo hay que colocar tres alzas al comienzo de la gran mielada, y antes de que llene las tres ya hay que colocar una nueva.

5º) Durante el ingreso abundante de néctar hay que agregar alzas y cosechar recién una vez que mermó su intensidad, ya que si se cosecha con frecuencia se afecta el estado de animo de la colonia, provocando el abandono de la misma o su enjambrazón.

A pesar de todos los esfuerzos que hagamos no podemos decir que controlaremos en un 100 por 100 la enjambrazón, La enjambrazón es un proceso natural de reproducción de la colonia que ya se producía hace millones de años, antes de la existencia del hombre en el planeta.

Orlando Valega  Apicultor de Apícola Don Guillermo

MÉTODOS DE REPRODUCCIÓN DE LAS COLONIAS I

 

 MÉTODOS NATURALES
Dentro de los métodos naturales podemos agrupar a la Captura de Enjambres, Reproducción por gajos de Demeter, División ciega, Núcleo ciego.

CAPTURA DE ENJAMBRES
Usted habrá leído en diversas publicaciones una infinidad de métodos para trasegar colmenas silvestres a cajones de cuadros móviles, o como trasegar un enjambre a un cajón y todo lo que hay que hacer para que no abandone su nueva colmena. 

Trasegar colonias silvestres a colmenas racionales de cuadros móviles es una tarea que podría dejársela al apicultor aficionado que tiene a la apicultura como un pasatiempo más. Desde el punto de vista práctico yo diría que en vez de producir alguna utilidad al apicultor mas bien le trae contratiempos y perdida de material, y si consigue adaptar la colonia silvestre a los cuadros móviles y llevar a su apiario con éxito la nueva colmena, a partir de ese momento comienza una nueva tarea que de por sí es muy engorrosa lleva mucho tiempo y material; cambiar cuadros con los panales silvestres por cuadros con alambre y cera estampada, tarea que puede llevar varios años. El método consiste en pasar los panales a un cuadro sin alambres, sujetos por una banda elástica respetando siempre el orden en que estaban. Se deja el cajón con las abejas por unos días en el lugar donde anteriormente estaba la colmena silvestre y luego se la lleva al apiario.

Trasegar los enjambres silvestres que merodean el colmenar si están en lugares accesibles puede ser una tarea que no demande mucho trabajo y de alguna utilidad al apicultor, en especial para fortalecer núcleos nuevos que estén un poco atrasados. Si el enjambre todavía no resolvió trasladarse a su destino final, se puede volcar las abejas dentro de un cajón con cuadros de cera estampada o labrada, y agregar un cuadro con cría abierta de otra colmena, ya que las abejas nodrizas, al tener que cuidar de estas crías, no abandonan el cajón.

Es muy común que estos enjambres vagabundos se instalen en cajones vacíos en el depósito o en alzas abandonadas en los apiarios. En nuestra zona tenemos dos periodos de enjambrazón; En el mes de octubre y en el mes de febrero siendo este último el de mayor intensidad.

Buena parte de nuestras colmenas tiene su origen en alguna colmena silvestre que enjambró y se metió en un cajón vacío en el galpón o en los apiarios, o que cazamos del monte, pero de cada diez colmenas que se obtienen de esa forma, terminamos con suerte con dos o tres que continúan y se transforman en buena productoras. Algunas son muy enjambradoras y nunca se desarrollan lo suficiente, otras de pequeñas tienden a juntar miel sin formar grandes colonias, ni hablar de las agresivas que dan más trabajo ya que debemos eliminarlas o cambiarles la reina (cosa muy difícil), en fin, se consiguen también algunas colmenas muy buenas.

En lo que hay que tener mucho cuidado es con los enjambres que llegan fuera de temporada ya que estos salen por algún problema en la colonia, ya sea por saqueo de algún predador, por hambre o enfermedades. Estos enjambres se reconocen fácilmente porque son mas agresivos ya que están compuestos por abejas de todas las edades, mientras que los enjambres que se forman por enjambrazón, salen con abejas nodrizas mansas.

En fin, hay de todo, tuvimos mucho trabajo y desperdicio de material tratando de mejorar y seleccionar estas colmenas y después de varios años de incorporar nuevos enjambres para evitar la consanguinidad, logramos un plantel de colmenas productivas, muy sanas, con poca o nada de varroa, muy prolíficas, buenas propolizadoras, defensivas pero manejables, higiénicas, buenas productoras de miel, etc. Permanentemente seleccionamos y multiplicamos a las mejores del grupo y vamos incorporando algunas colmenas que a pesar de ser silvestres, presentan características deseables para nuestro objetivo.

Una forma muy práctica de hacerse de colmenas silvestres en gran escala consiste en proveer a los enjambres vagabundos de un lugar acogedor para instalarse (un cajoncito con olor a cera y propóleos y cuadros con cera labrada o en su defecto con cera estampada) El olor a la cera y especialmente el propóleos es un atractivo irresistible para las abejas. En la época de enjambrar, si colocamos a estos cajoncitos en lugares donde normalmente hay buen potencial floral, es probable que en pocos días estén poblados. Por la noche se los traslada al apiario y a otra cosa. Así de simple. Con este método hemos llegado a cazar cientos de enjambres en cada temporada.

DIVISIÓN DE GAJOS DE ENJAMBRAZÓN:
Este método consiste en aprovechar las colonias que están por enjambrar para reproducir las colmenas, ya que según las directrices DEMETER es la forma que más se asemeja a lo que ocurre armoniosamente en la naturaleza, sin obligar a la colonia a reproducirse compulsivamente. Consiste en formar pequeños gajos de cría, celdas y abejas con una colmena por enjambrar. De hecho que las colonias que se consigan con este método serán insuperables por la calidad de las reinas que se logran pero adolece de la gran dificultad de que hay que intervenir en la colmena por enjambrar en el momento justo en que todavía no enjambró y que las celdas están lo suficientemente maduras como para prosperar. (El DEMETER-BUND, es la federación ecológica más antigua de Alemania.)

DIVISIÓN DE COLONIAS:

Llevando una de las partes a otro colmenar.
Necesitamos llevar al apiario un piso, un techo, un alza y 10 cuadros de cera estampada. Se coloca la nueva colmena vacía a un costado de la colmena a dividir y se procede a retirar cuadros con cría de distintas edades y las abejas sin preocuparse en que lugar queda la reina. Se pasa la mitad de la cría y de las reservas de miel y polen, teniendo cuidado que las crías estén al medio, las reservas en forma contigua y en ambos lados cuadros de cera estampada par completar el nido. En la otra colmena exactamente igual. Luego se tapa la colmena que se va a retirar y se lleva a otro apiario distante al menos en 2 km. El traslado debe hacerse preferentemente de noche Dejando las dos secciones en el mismo colmenar:

Necesitamos llevar al apiario un piso, un techo, un alza, una rejilla y 10 cuadros de cera estampada por cada colmena a dividir. En este caso colocamos el alza vacía al costado de la colonia a dividir. Retiramos tres o cuatro cuadros de cría abierta y previa sacudida para que caigan las abejas los pasamos al alza contigua, pasamos un panal con miel y polen, y completamos a ambos lados con cuadros vacíos de cera estampada. A la colmena le completamos a ambos lados con cuadros de cera estampada, dejando en ambos sectores las crías al medio y los panales vacíos a los costados. Se coloca en la colmena la rejilla excluidora y arriba el alza con las crías (futuro gajo) y el techo. Se pasa a otra colmena y se procede de la misma manera. Al terminar con todas las colmenas que decidimos dividir, y si pasó al menos una hora de haber iniciado el trabajo, comenzamos otra vez con la primer colmena. Durante este tiempo que puede ser de más de una hora, las abejas nodrizas suben al alza superior a cuidar de las crías pero no así la reina. Para asegurar de tener suficientes abejas en el futuro gajo, se ahúma profusamente a la colmena antes de retirar el alza con las crías, abejas, y la tapa para colocarla sobre el piso. Ahora se tapa por un ratito al cajón con el gajo y se lo traslada a otro lugar del apiario pero separado de las colmenas que tengan reina al menos por 20 metros. A las pocas horas las abejas se sentirán huérfanas y comenzarán a preparar las celdas reales para hacer la futura reina. A los 12 días, a partir del momento en que nace la primer reina las obreras destruyen las celdas reales restantes, consagrando a ésta como la nueva soberana de la colonia. A los doce días, después de fecundarse con unos 15 zánganos la reina comienza la postura, que darán después de 21 días, las primeras obreras de la colonia. De esta forma el gajo se transformó en una nueva colonia. A partir de este momento se puede revisar sin riesgos a la nueva colonia ya que si lo hacemos antes, cuando la reina sea muy joven y nerviosa, al revisar la colmena las abejas viejas y más agresivas pueden matarla confundiendo miedo con agresión. No siempre se tiene un feliz resultado en la formación de nuevas colonias ya que la fecundación de la reina puede fracasar por mal tiempo o la reina al volver de alguno de los vuelos de fecundación puede extraviarse o ser capturada por algún insecto o pájaro. Al no disponer de larvas como para hacer una nueva celda, una abeja que desarrolló sus ovarios, impulsada por el instinto de conservación de la especie, comienza a aovar, y como no se apareó con un zángano, pone huevos sin fecundar que dan origen a zánganos por partenogénesis. A estas colmenas falladas se las puede desarmar dentro del apiario para que las abejas se metan en otras colmenas.

 De los dos métodos, este último es el mejor por varias razones; Todo el trabajo se realiza en un solo apiario, en un solo día, Están hechos con abejas nodrizas y cría abierta solamente, por lo tanto, tienen más chances de alimentar eficientemente a las nuevas crías, ya que al momento de mayor necesidad de jalea real de la nueva colonia, todavía tienen capacidad de producirla suficientemente. Además se sabe cual es el gajo y cual la madre sin necesidad de revisar la colmena y se tiene agrupadas y separadas a todas las colmenas nuevas facilitando su manejo. Los núcleos ciegos son equivalentes a una división pero el gajo es más chico y con menos abejas por lo que no es recomendable su confección. En el sistema natural se hace más difícil seleccionar las mejores colmenas para reproducir, se tarda más tiempo y se pierden más abejas hasta lograr una nueva colonia fuerte para el apicultor.